四月初七，襄平府府试开考。

千里之外的京师，风雨欲来。

得知互市的请求被大齐天子断然拒绝，北虏南下，破关而来。

登基二年、年方弱冠的大齐天子，不顾群臣阻拦御驾亲征。

天光方亮，十余万大军浩浩荡荡出发北上。

彼时，对此一无所知的张知府才敲响云板，县吏举着逢迎天子的考题巡游过整个考场，一众考生正绞尽脑汁揣测主考官出题的用意，为他们科举的第一步而努力。

谢拾胸有成竹地研墨，饱蘸浓墨的笔尖落在草稿纸上，宛如淅淅沥沥而落的雨点。

千里之外，密密麻麻砸落的雨点宛如天上仙人挥毫泼墨，十余万大军在雨中跋涉。

——目标直指北虏中军主力。

……

四月十八，襄平府府衙。

“什么？北虏破关，陛下御驾亲征？”

收到京师的消息，张知府如遭雷击，匆匆回转后堂，犹自不敢置信，“陛下年轻气盛，朝堂上的老臣也跟着犯糊涂不成？”

当今天子连个继承人都没有，便一意孤行御驾亲征，他疯了，大臣们也跟着疯了？

张知府来回走动，坐立不安。

他远在襄平府，想要劝阻都来不及，何况大军开拔已有十日，指不定已经开战。

“完了完了。”

张知府的心凉了半截，北虏挑衅以来，这两月间他不知上了多少奏章，一力支持天子、强硬主战。

张知府此举不过是为了博得天子的好感，哪里能想到这位年轻的天子如此冲动，开战犹嫌不够，竟然会主动御驾亲征？

之前叫嚣着主战的大臣，此刻想必都同他一般懊悔不已——早知如此，他们就不那么大声了！

若是二五十年前，大齐自然不惧北虏兵锋。

然而，永昌皇帝在位二十一年，大齐江河日下，武备废驰，岂可与北虏争锋？便是朝堂上强硬的主战派，也不敢担保一战必胜，更倾向于防守为主、伺机反击。

天子御驾亲征固然能为军队带来士气加成，可如此就一定能挫败北虏兵锋吗？

张知府只能打出一个问号。

隐隐感到即将被政敌扣上一顶“怂恿天子亲征”

的帽子，张知府只感觉眼前一黑。

但凡天子有个万一，他岂不是成了罪人之一？

忧心忡忡捱过一夜，次日凌晨，终于第一次收到前线传来的军情，他连忙拆信。

“胜了？不仅胜了，陛下率军乘胜追击，甚至亲执弓矢，杀敌数人？”

张知府喜出望外，“好！

好！

陛下果然英明神武！”

他喜不自胜地摩挲着这段文字，虽不在现场，却仿佛亲眼目睹那惊心动魄的大战。

——千里之外，两支军队于旷野中相遇。

齐军中军营里，年轻的天子将手一挥，仿佛无形的金戈重重斩向敌军首领的头颅。

于是，战鼓声起，铁马奔腾。

铁蹄声如惊雷滚滚，大地沦为血肉磨盘。

象征大齐天子的旗

帜指引着兵锋向前。

一番鏖战，兵马更少的北虏骑兵渐渐支撑不住，有了溃散的迹象，齐军衔尾而上。