马蹄声打破了乡村的宁静，高头大马，兵戈铁甲的士兵列队走过。

年幼的孩子猛然见到这阵势，吓得哇哇直哭。

惊慌失措的妇人赶忙抱起孩子，叫上自家男人掩了柴门，躲进茅屋竹舍之中。

安桐骑在马上，身体马步的晃动一颠一颠，神情悠闲地问道：“辛刚，这是到了什么地方？”

随后的辛刚策马快速靠前，回禀道：“回将军，前面就是茂林了，是这一带树木最为茂盛之处，故而得名。

据哨骑回报，盗匪的聚集地正是在这一带。”

“是吗？”

“是，不仅如此，属下还打听到一个好消息。”

辛刚说话时，嘴角带一丝神秘的笑意。

安桐瞳孔在瞬间放大，问道：“什么好消息？”

辛刚笑道：“将军威名远播，还未出手，盗匪已经吓的屁滚尿流了。

据消息称，盗匪得知将军出兵的消息后，十分惊恐，已有十几人逃走了。

如今那尹旭身边只剩下百个冥顽不灵之徒，很可能已经军心涣散，竟还试图负隅顽抗。”

马屁拍得很到位，安桐哈哈大笑道：“那是自然，本将军亲自出马，收拾几个小毛贼自然不在话下。”

辛刚陪笑道：“将军威名赫赫，一群乌合之众竟然妄图负隅顽抗，简直是螳臂挡车，不自量力。

李副将已经带人前去围剿了，想来盗匪已经伏诛授首。”

安桐哈哈一笑，很是受用。

正说着呢，一哨骑快马迎面而来，辛刚笑道：“将军，看来是李副将的捷报到了。”

话语未落，哨骑已经到了跟前，看着探子脸上的表情，辛刚有种不好的预感。

“战况如何？”

探子拱手道：“今早得到消息，盗匪尚在茂林巢穴盘踞，午间李副将率兵到达后，已然空无一人。”

“跑了？”

辛刚哈哈一笑道：“盗匪定是慑于将军威名，逃之夭夭了。”

呃！

探子表情勉强道：“李副将初时也是这么认为的，结果一时大意失察，未曾想盗匪的布置了陷阱机关。”

“呃？”

探子续道：“竹舍里堆满了涂抹过松脂的干柴，暗处还留下了火种与机关消息相连。

进入院子的兄弟不小心触动了机关，干柴被引燃，偌大的竹舍院落瞬间成为火海，进去的十多个兄弟全部遇难。”

“什么？”

听到探子的回话，辛刚的笑容在瞬间凝固。

安桐更是勃然大怒，在他眼中剿灭百多盗匪太过简单，如同捏死一只蚂蚁一样。

可是还未见到踪影，竟被盗匪摆了一道。