孙元起写完信的时候，还是六月底。

然后就迎来了七月。

这个时候，崇实中学、京师大学堂开始期末考试。

这场考试，对于很多学生有着不同的意味。

对于京师大学堂的学生来说，他们开始按照原先的《章程》，准备通过考试，进行文理不同方向的分科。

事后统计，在光绪二十五年（1899），“由算学拔入格致、化学等堂者，计有四十九人”

。

也就是说，学习理科的有49人。

对于崇实中学一、二年级的学生，除了升级之外，没有太多的选择。

对于崇实中学三年级的学生，人生就面临一次重大的抉择：工作？还是继续读书？

来崇实中学读书的，家庭要么比较开明，要么就是贫穷人家，到社会上工作是一个比较现实的选择，比如县城、乡村的小学堂，工厂，电报局等等，工作稳定，待遇一般比较丰厚，至少也能维持温饱。

如果继续读书，那还要选择：第一是科举考试，这类似于后世的国家公务员考试，通过之后，即可步入公务员行列。

在去年（1898）年戊戌变法中，康有为在《请废八股、试帖、楷法试士，改用策论折》中，要求废除八股文，改考策论，并且通过广建学校，逐渐废除科举考试制度。

但维新派推行的新政，只持续了三个月就被推翻了，改革科举制度的各项措施也付之东流。

一，一切旧制度，包括八股考试在内，又都重新恢复起来。

这种科举考试，一直延续要延续至1905年旧历八月，张之洞、袁世凯等人奏请立即停废科举，迫于社会压力，清统治者才谕令停罢科举。

在1898至1905年之间，科举考试仍是读书人的首选。

但对于崇实中学的学生，这条路几乎是不存在。

在那些从小私塾培养，以写作八股文、背诵《四书》《五经》为职业的竞争者面前，教会学校的学生没有任何的竞争力。

第二条是出国。

虽然十九世纪末，国人对于东、西洋的认识已经渐渐开阔，但不菲的费用、遥远的距离、拗口的洋文，使得绝大多数人都视之如畏途。

第三条是读大学。

这条路在以后的岁月中，或许会成为众多学生的目标。

但在眼下，恐怕还是乏人问津。

为呢？因为在1899年前后，中国还没有几所现代意义上的大学。

除了北京的京师大学堂，比较有名的只有津海关道盛宣怀于光绪二十一年（1895）在天津创办的“西学学堂”

（1903年改为北洋大学堂，现在天津大学的前身）和光绪二十三年（1897）在上海创办的“南洋公学”

（现在上海交通大学的前身）。

西学学堂分头等学堂（高等学校）和二等学堂（中学）两级，课程除“中学”

外，特别注意学习机械和法律等科目。

南洋公学包括四种新型的学校教育：第一，师范院，中国近代最早的新型师范学校，学习年限最少一年；第二，外院，它是师范院的附属小学，学生分四班，学习满三年后升入中院；第三，中院或称二等学堂，这是中学性质的学堂，分四班学习；第四，上院或称头等学堂，这是大学性质的学堂，也分四班学习，其中高材生升入师范院。

学生人数规定：师范院40名；外、中、上三院各分4班，每班30名。

办学经费皆由招商和电报两局众商人及买办所捐，故定名为南洋公学。

就崇实中学三年级30名学生来看，绝大多数选择了工作，只有少部分人选择读大学；至于考科举和留学，则一个也没有。

但这些都没有太影响孙元起，孙元起除了负责上课、改作业之外，并不能给他们太好的建议。

七月的天气，已经非常炎热，院子里的小学堂依然日复一日的开课。

因为孙元起觉得这群孩子年龄都偏大，有些已经过最佳的启蒙时期，接受能力渐渐变差，只有趁着最后的时光抓紧补习，才能勉强搭上末班车。