市政公司的人见孙、张二人似乎有话要谈，而且的事情也不着急一时，寒暄几句后便告辞而去。

孙元起把他们送出楼，也不再回办公桌后坐，而是陪着张元济坐在茶几两侧的椅子上分别坐下。

其实，在张元济入门的时候，就打量了这间校长室：办公室不大，很素净，刷了白石灰的墙上甚至一幅字画都没挂，办公桌上没有常见的毛笔、墨块、宣纸、砚台，只有一个墨水瓶、几张裁好的白纸，白纸上放着刚刚握在手中的钢笔，旁边还有几张纸，想来是写满字的。

屋里除了办公桌、待客的茶几以及几张椅子外，至于一个放了百十本书的书柜，书都很新，其中不少应该还是外文书，却几乎看不到寻常读书人案头那种泛黄的四书五经。

等孙元起坐定，他就放下茶杯，很郑重地说很冒昧在没有通知你的情况下，突然前来叨扰，还请贤弟不要见怪。

只是敝人很好奇，想用的眼睛，看看贤弟所规划的学堂究竟是何等模样。”

“哈哈哈，学校开门办学，本来就是给人参观、给人学习的地方，何来见怪之说？再说，你也是学校的一员，又何来叨扰之说？”

很明显，孙元起没有在意这一点，“样？您看了一圈，有感受？好的地方就不用说了，说说不好的地方，我们同心协力把它改。

这样学校才会越办越好！”

“那敝人就不揣冒昧，就随见所闻，随便说几句？”

张元济也不客气，抖了抖棉袍的下摆，换了一个更舒服的姿势，才慢慢说道学校总体不，山明水秀，风景秀丽，建筑也别有风韵，创校不到半年，就有此规格，着实不易。

不过，这里离京师是不是忒远了点？进城、回学校都很不方便吧？无不少字”

“这不是‘京城米贵，居大不易’嘛？”

孙元起笑着答道。

“不对吧？无不少字京城四周的荒地多了去啦，价格也不比这个贵多少。”

张元济可是久经世事，才不会把这虚晃一枪所迷惑。

见他较真，孙元起也不再隐瞒京城是一个繁华所在，天下贤达才俊多汇集于此，所以学校要选在京城附近。

可是京城在会聚书籍、财物的同时，也是最容易出事的地方，远的不说，就说前年的国变，京师被焚掠一空，城外的圆明园也难逃一劫。

国家尚且如此，倘若再有此等变故发生，学校何以免祸？这是其一。

学校的学生都是血气方刚，一旦国家有事，定然不会袖手旁观。

而古往今来，此等事最为当局者所深恶痛绝。

近在京师，事出肘腋，难以预防；而远在深山，消息滞后，或许还有可缓冲之法。

此为其二。”

听到这里，张元济的眉毛微微蹙了起来，插话道读书明理，归根到底还是要利国利民，岂能因为一时祸患，便畏缩不前？”

“所言极是。

学生学习，最终是要为国为民，不过途径却不止一种，比如科技兴国、实业兴国、教育兴国，等等。

我们预防的，不过是学生的一时冲动，而不是他们的爱国爱民。

而且随着学校的发展，科学技术的进步，进城的四十里路可能只有半个时辰，甚至半个时辰都不到。

此为其三。

你来的时候，在学校门口应该看到有个小村庄，可在半年，那里是空空如也。

在十年左右，一切都会改观的！”

是的，只要十年后辛亥革命爆发，民国政府成立，一切都会改观的。

孙元起在心里补了这一句。

“哦，这样。”

张元济点点头，沉吟了片刻，然后说道，“贤弟刚才说到‘十年以后’的事情。

其实，在我心里一直有个问题。

《左传》中说，‘其兴也浡焉，其亡也忽焉’，一国、一朝、一省、一县，乃至一家、一人，莫不如是。

想戊戌年间，变法忽忽而起，天下有识之士莫不欢忻鼓舞，以为国家昌明可期。

然而数月之间，风云变幻，以至现在，国势日颓，国力日败，思之揪然。”