“我可以和乔尔上校谈谈吗？”

我问。

冷不丁又暗自一惊：谁说乔尔回到这里了？

他仍不搭理，继续装作在看那些文件。

他是一个英俊的男人，有一副雪白的牙齿，漂亮的蓝眼睛。

但空洞无物。

我想。

我在想像中让他坐在床上那个女孩旁边，让其身体因她的谄诱而由之摆布。

在我的想像中，这种男人的肢体动作活像是机器，根本不知道身体有自己的节律。

当他朝我看的时候——他总会朝我瞥一眼的吧——就会透过那张英俊而不动声色的脸、透过清澈的眼睛，像演员似的从假面具后面朝我看来。

他从文件堆上抬起头。

正如我想像的那样。

“你去过哪里了？”

他问。

“我离开这里出了一趟远门。

所以当您抵达此地时我没能亲自在这里迎候。

但现在我回来了，我将尽力听候您的吩咐。”

他的徽章表明这是一个准尉，一个隶属第三局的准尉警官：这意味什么？据说，最近五年来他们一直从事着拳打脚踢修理人的工作；他们对一般警察和通常的法律程序都看不上眼；也像我一样厌恶那种夸夸其谈的贵族腔的谈吐。

但也许我看错了他——我离开首都已经多年了。

“你已经犯下了通敌叛国的罪行。”

他说。

这就是答案了。

“通敌叛国”

：这是书本上的说法。

“我们这里是和平的，”

我说，“我们没有敌人。”

一阵沉默。

“要不是我搞错了，”

我说，“要不我们就是敌人。”

我不知道他是不是明白了我的意思。

“本地的老百姓在和我们一起作战。”

他说。

我真怀疑他这辈子是否亲眼见到过野蛮人。

“为什么你要跟他们同流合污？谁允许你擅离岗位的？”

我对这种挑衅只能耸耸肩膀。

“私人事儿。”

我说，“你一定要我的口供是吗？可是我无意讨论此事。

除非要谈的是不能像看待门卫的活儿那样看待一个地区行政长官的职责。”

当我夹在两名卫兵中间走向禁闭处时，脚步异常轻松。

“我想洗涮一下。”