何欢回到松洲城住处的第三天，周副将来了，把他们送去蓟州与陶氏等人汇合。

她听到周副将叮嘱林捕头，务必一定要保护好他们，尤其是她。

何欢很想为谢三做些什么，思来想去她带着周副将去找出过洋的老船工。

这些船工的家人大半在十年前死在了海上。

他们因为年老体弱，这才躲过一劫。

虽说他们最恨的人是海上的贼寇，但雇佣他们的是林何两家，自然不会给何欢好脸色。

何欢几乎跪求他们，他们才把海上的岛屿分布，天气变化规律，水流潮汐等等情况一一讲给她听。

何欢知道，谢三也是找了渔民了解海上情况的，但她还是挑灯整理，花了一昼夜的时间，综合所有人的口述，写了厚厚的一封信给他。

周副将带着她的书信走了，何欢狠狠睡了一整天，醒来后就像没事人一样，问了何靖的功课，又帮着陶氏、曹氏做家务。

陶氏、曹氏不敢问，直至陶氏忍不住对曹氏嘀咕，为什么贼人已经被赶到海上去了，他们仍旧不能回何家，需要躲躲藏藏过日子，何欢这才坦然地对他们说，她和谢三已经认定了彼此。

因怕贼人抓住她威胁谢三，暂时他们只能谨慎些。

曹氏心直口快，脱口而出万一谢三回不来，她怎么办？何欢笑了笑，只回了一句，这辈子她只嫁谢三。

又过了两天，周副将复又折回蓟州。

他没有带来谢三的口信，却带回一个消息，林捕头执意跟随谢三出征。

谢三同意了，这才派他代替林捕头保护他们。

事后周副将私下告诉何欢，因为船只、兵器有限，谢三只挑选了两百余人出征，其他的义军不是被分派去了沿海的城镇。

就是在海边待命。

何欢看到周副将眼中的忧虑，反过来安慰了他几句。

茫茫大海，远去的船队就像断了线的风筝，再没有消息传回。

陶氏和曹氏焦急万分，就连何靖也经常望着东边发呆，唯有何欢。

似乎全然不担心，也不再记挂沈念曦，只是偶尔的时候，与周副将谈起京城的琐碎，显得特别专注。

一晃眼到了腊月二十四。

按照蓟州当地的习俗，这一天得用赤豆煮米饭，把米饭煮得红红的，再用碧绿的青菜与雪白的豆腐做一盘白绿相间的豆腐青菜。

年关将近，何靖的学堂已经放假，何欢一大早便与他一起上街买豆腐。

百姓都是健忘的，几个月前众志成城抗击贼匪的劲头早已被北风吹散，街面上只剩商贩的吆喝声。

米糕、油澄子刚下油锅的“呲啦”

声，空气中弥散着油条，豆浆的香味。

一切显得热闹又平静。

何靖走在何欢身边，仰着头看她。

大家全都再三叮嘱他，不要在大姐面前提起谢三爷，可他总觉得，大伙儿全都小心翼翼，大姐反倒不高兴。

“靖弟。

怎么了？”

何欢低头朝何靖微笑。

何靖微微皱眉，脱口而出：“大姐。

你笑起来没有以前好看了。”

何欢的笑容僵住了，转念间她佯装生气。

说道：“靖弟的意思，大姐现在不好看了？”

“不是，不是。”

何靖一下涨红了脸，急得抓耳挠腮。