秋分那一日，西夏使臣入朝，文帝在紫宸殿接见来使。

西夏使臣带来国书，声泪俱下痛斥西戎暴行，请求文帝出兵助西夏击退西戎。

围绕此事朝堂之上分成两派激烈争论。

帝师赵恒甫提出唇亡齿寒的道理，认为应该助西夏不能让西戎日益强盛，这一观点得到了方寿亭一系的武臣支持。

大丞相周澶则提出两点有力的论据反驳。

一是西夏曾攻打大楚汉中地区夺三座城池，助西夏便是养虎为患。

二是南边沿海倭寇猖獗，年初平蛮将军多次奏报请朝廷增兵，北疆又有燕国虎视眈眈，大楚尚自顾不暇。

周澶这两点反驳的观点有理有据，最终文帝决定不助西夏。

九月下旬，刘记商行信使携带汉中分行的红头文书快马加鞭赶往晋阳，彼时齐云山正值秋收，刘湛和宋凤林在各地视察。

信使在晋阳扑了个空，又马不停蹄寻了过去。

今年视察宋凤林带上了刘明淙和刘攸宁，让两人身临其境的感受各地民生。

“宋先生！

汉中分行的加急红头！”

信使追到田边，一到地便从马上滑下累瘫在地上，侍卫忙接过文书三步并作两步递给宋凤林。

刘记商行成立至今从未有过把信使跑瘫的情况，宋凤林肃然的拆开信封，才看到第一行字眉头便紧紧皱起。

前面刘湛带着两小少年在田里，见似乎有事大步过来。

“出了什么事？”

宋凤林抬头看他，眼里具是忧虑。

“西夏恐要灭国了。”

刘湛一怔，接过信件细看。

谢掌柜在信中道，年初西戎开始大举进攻西夏，那时只是西夏的商人减少了互市没有受影响，因此谢掌柜没有放在心上。

到了盛夏大批的西夏难民南下进入大楚边境，谢掌柜觉得情况不对派人进入西夏查探。

直到七天前探子传回最新消息，西戎胡人已经打到西夏都城，大半个西夏国已经沦陷！

“唇亡齿寒，西夏若被灭国，汉中必定大乱。”

宋凤林眉心紧蹙。

刘湛合上信。

“令谢掌柜时刻关注西戎动向，若情况不对撤出汉中。”

宋凤林点头。

不远处，两少年在田里捉虫，不时传来嬉笑打闹的声音。

“西戎骨子里就带了残暴，杀戮是他们的天性，比起燕国那弹丸之地，西戎威胁更大。”

刘湛沉声道，又抬头望向湛蓝的天空。

燕国举全国之力撑死了就三十万大军，去年被刘湛打入腹地伤了元气，短时间内都无法再向北疆发动大战。

北疆又有齐云山和湟川天险为屏障，说白了燕军入不了中原。

反观西戎占据西域大片草场人口众多，近年来又有雄主出世号西戎王，南征北战所向披靡。

西戎能轻易调动五十万以上的兵力，若没了西夏这个屏障，汉中将直面西戎。

汉中到中原可是一马平川！

“那些反对的人会后悔的。”

刘湛漆黑的瞳孔深邃无波。

汉中酝酿着暴风雨，齐云山各处新村却欣欣向荣。