恋胡大爷是心头作怪，信大师兄也是心头作怪。

拗不过心的煎熬情的逼迫，她咬牙迈出了抗命的一步又一步。

从小受嘉许，受赞美，受宠爱，被期望为红角儿、为名伶，号称“玉笋”

，艺名“柳摇金”

。

谁不说柳摇金春风得意、前程似锦？谁不以为柳摇金清高自许、目下无尘？然而只有柳摇金自己清楚，在高傲和洁身自好后面，她多么虚弱，多么自卑，对自己的未来又是多么恐惧。

她需要鼓起多大的勇气才敢不认命啊！

尤其这次，和大师兄，她是受了百般恳求才点的头，总以为万无一失，结果被抛弃的还是她自己！

这就是她抗命的报应！

心都碎了，活下去还有什么意思！

她又想到了死……

这很容易，乘人不备，朝水里一跳，也就一了百了了。

但，死就真的那么容易？

上次在海中自沉，呛水昏迷之际，头痛欲裂，鼻酸如割，憋气憋得胸口几乎要炸开，什么时候回想起来都像噩梦一样可怕，她实在没有第二次投水的勇气。

再说，一旦死了，多年在红氍毹上表演杜丽娘、崔莺莺、西施、钱玉莲时感受的痴迷和自爱，还有那得到看客赞赏、听到看客喝彩时的兴奋和满足就再也没有了。

就连平日喜爱的琴棋书画、爱喝的醉人的醇酒、爱吃的烧鸭熏肉等一切美味佳肴，以及清甜可口的荔枝菠萝，此刻也都来到眼前，叫她如何舍得下撇得开？

为什么非死不可？生为石女，又不是她的过错！

她还有重要的事情得做：找到母亲，一道回听泉居，相伴过活，生养死葬。

爹妈没有儿子，她得尽儿子的孝道，最终合葬双亲，让二老在另一个世界平安丰足、相依相伴，也是她的责任。

她不能做一个正常女人，但当一个独身男子，还可以干很多事情，无论怎么艰难，总归有路可走。

她认命了，老老实实地认命了。

所以，她不必死。

所以，在不吃不喝地躺了三天之后，他，柳摇金，还是起来了。

青儿高兴得眼圈都红了，说：“小爷您要有个三长两短，回家去我爹非打死我不可！”

待天寿面色苍白地出舱观景的时候，青儿又问：“那天咱们从赣州怎么半夜开船呢？大爷和虾仔他们怎么不跟着呢？”

天福天寿离开香港岛的时候，雇了两个随身童仆，都是十四岁。

青儿是其中之一，看上去比十四岁小得多，瘦瘦小小却生龙活虎，精力充沛，黑眼睛黑头发黑皮肤，整个儿一个小黑人儿。

尤其是深眼窝里一双不大的眼睛，被黑瞳仁占满，几乎看不到眼白，简直就像小松鼠小乌鸦那亮晶晶的黑豆眼，他被父母叫做青儿大约就是因此。

他是离听泉居不到两里地的小山村农户家七个孩子中的老五，常来听泉居玩耍，跟柳家父子兄弟都熟，听说柳家兄弟要雇人出远门，就抢着跟了过来。

他的父母正因孩子太多苦不堪言，巴不得他们能独自谋生，何况还得到十块银洋的报酬，皆大欢喜。

虾仔是从海边渔村雇的，也很能干，但没有青儿伶俐。

理所当然，青儿跟了天寿，虾仔跟了天福。

青儿跟虾仔一路相处很好，这次突然分手，不怪青儿要问。

天寿只说大爷要在赣州留几日，今后也得分头办各自的事，咱们要办的大事是赶紧去寻姑太太跟老太太。

帮助天寿恢复的不仅有时间，有聪明伶俐、照顾周到的青儿，还有心肠极善的船家老夫妻。