“今天是……什么日子了？”

诏狱深处的大牢内，鹑衣百结、蓬头垢面的重囚，手抓牢门栏杆，脸朝外嘶声问。

几名狱卒围桌打着叶子牌，嘻嘻哈哈道：“是你人头落地的日子。”

“不是判了腰斩，该是人胸落地才对呀。

哈哈哈！”

“怎么，还指望皇爷恻隐心动，赦你无罪，让你官复原职不成？别做白日梦啦，待会儿吃碗断头饭，老老实实上路去吧！”

“哎哟，瞪我们！

看到没，他还有力气瞪我们！

我说冯去恶，你早就不是当初高高在上的指挥使大人了，这锦衣卫，也不再是你只手遮天的一言堂。

变天啦！

从上到下，全给那铁嘴钢牙的苏十二清洗了一遍，就连你亲手提拔的同知和佥事，也没有一个漏网的。

如今的北镇抚司，你知道是谁说了算？是——”

狱卒的声音戛然而止。

他望着不知何时出现在甬道拐角处的身影，浮现出尴尬而阿谀的笑容：“沈大人……”

沈柒一身藏蓝色妆花罗曳撒，过肩的织金飞鱼在火光照耀下熠熠生辉，乌纱罩顶，鸾带束腰，峻健中透着贵气，眉宇间那股阴狠的戾气也被新生的威焰掩盖了大半，倒显得比先前更英俊了几分。

他没有搭理狱卒，踱到牢门前，半蹲下身，慢慢歪了头，端详铁栅栏间那一张满是胡须与污渍的脸。

“六月初六。”

沈柒开口道，语声平静而暗藏杀机，像淬毒利刃埋于鞘中，“今日是我受刑后的第五十七天。”

冯去恶死死盯着他，咧嘴一笑：“你还真活了下来！

看着伤势恢复不错，恭喜恭喜。”

“全是拜你所赐，所以我不得不对冯大人说一声——同喜同喜。”

沈柒站起身，勾了勾手指。

顿时冲过来几个如狼似虎的校尉，打开牢门，将冯去恶拖拽出来，其中一个大声道：“刑房已洒扫完毕，就等你梳洗打扮了，走吧冯大人！”

冯去恶眼底露出惧色，咬牙道：“皇爷已下令废除诏狱酷刑，你们敢抗旨？”

“身陷囹圄，消息还挺灵通嘛。”

那名校尉讥诮道，“只可惜，这消息进得来，出不去，你就别替我们担心了。”

冯去恶犹如落入油锅的活鱼，疯狂挣扎起来，仍被校尉们强行拖进刑房。

沈柒最后走进来，反手关上门，森然一笑：“放心，都说了同喜，就不会占你便宜。

我当初挨了多少下，一下不多，一下不少，全还给你。”

他吩咐行刑的校尉：“手下注意着点轻重，冯大人午时还要上腰斩台呢，要让他走得体面风光。”

冯去恶被绑上铁制刑床，终于深刻地意识到，曾经对无数异己者施加过的酷刑，如今即将降临到自己身上。

望着那些熟悉而又陌生的刑具，他的神智被极度恐惧的洪流淹没，难以抑制地高喊起来：“不！

不！

我不受刑——”

“这可由不得你。”

行刑校尉从旁边烧开的大锅里舀出一勺沸水。

冯去恶像条走投无路的残喘野狗，将哀求的目光投向此刻主宰他命运的人：“沈柒！