北镇抚司的鸽舍外，一只信鸽扑棱棱降落在平台，负责传书的校尉取下系在鸽爪上的蜡筒，脚步匆匆地给上官送去。

沈柒斜坐在公堂的太师椅上，长腿伸直架在桌沿，手上把玩着一支作为刑具的铜锥子，心不在焉地道：“人证物证俱全，还不认罪，是想尝尝诏狱十八刑？”

堂下犯官穿着囚衣，满嘴是血，嘶声道：“圣上早已下旨，废除诏狱酷刑，你敢违抗皇命！”

“如你所言，废除的只是酷刑。”

沈柒语声阴冷，“保留的还有拶指、夹棍、杖刑等等，每一种，我都能玩出十八个花样，你信是不信？”

犯官怒视他的眼神里，充满了毒恨与恐惧。

传书校尉走到沈柒身边，呈上蜡筒，附耳低语。

沈柒当即将铜锥往桌面一扔，起身离开公堂，走到无人的后厅，方才碾碎蜡筒，取出一卷小纸条，展开细细阅览。

“癸巳年七月十一，响马盗集数百众，夜入延安城劫狱。

苏大人以哨箭及时通知卫所，亲临战场搭救地方官员，力劝匪首归降，拖延时间直至援军到来。

贼匪仓皇而逃，延安无恙，苏大人无恙。”

短短几行，沈柒屏息看完，最后见到“无恙”

二字，方才吐了口长气，将渗出冷汗的掌心在衣摆上擦了擦。

高朔的密报写得简洁，他却能从中窥见当时凶险危急的局势。

一个文弱书生，病体未愈，剑都不会使，却非要轻身犯险，与数百名马贼正面对峙，哪来这么大的胆子！

沈柒担心过后，暗恼苏晏不爱惜自己，又觉得在意料之中——苏晏看似圆滑机巧，实际上心肠软又不乏骨气，是个极有主见的人，即便他在当场，怕是也劝不动，只能陪着自家娘子赴汤蹈火。

“……服了你。”

沈柒无奈一笑，从怀中掏出个贴身放的锦囊，将新纸条收入其中。

锦囊中原有几张纸条，是高朔进入延安城的当夜，一口气放了五只鸽子送来的。

上面以蝇头小楷写道：

“癸巳年六月十九，出南门至五里驿，刺客吴名拦车驾，负荆请罪，苏大人准其随侍。

六月二十，吴名自称本名荆红追，与苏大人举止亲密，是夜同车而眠。

七月初二，荆红追疏于护卫，苏大人为响马盗所掳。

匪首折服于大人，愿意受降。

七月初六，入延安城，恰逢法场骚乱。

吾等护卫及时，苏大人无恙。

宿客栈中，荆红追向苏大人自荐守夜。

七月初七，苏大人中暑发热，荆红追非但不及时请郎中，更紧闭房门，一个时辰后方出。

属下逼问，其态度傲慢，伪称奉命而为。

向小厮打探到，苏大人其时衣衫不整。”

看到“同车而眠”

一条，沈柒就已怒恨交加，后悔当初追捕吴名时没多使点力，那三刀若是直接把人砍死，也就没有后面这些狗屁倒灶的事了！

再看到“衣衫不整”

一条，几乎要气吐血，恨不得即刻将无耻草寇碎尸万段。

可恨自己人在京城，鞭长莫及，待出狱受到密报时，已是时过境迁。

只能自我安慰，苏晏对吴名有恩，料他不敢放肆。

况且苏晏也不是任人摆布的性子，吴名若是行为不轨，他只需一声令下，那二十名锦衣卫也不是吃素的。

如此再三说服自己，心里才略为好受些，想要去陕西见苏晏的渴念却愈发强烈。