“以后，小姐，”

他低声说道，“我建议你尽量别用这种方式令我震惊。

你可以穿你的裤子，既然，如你所说，我曾坚持让你带着。

要是我不能控制我的——反对意见，好了，那是我的难题，不是你的。”

她猜想那是他为自己稀奇古怪的行为的一个道歉。

她当然会尽量不再令他震惊，要是那样会让他如此丧失理性的话。

“那么如果你不介意，我想先吃东西，让裙子晒干点儿。

这样行吗？”

他点点头，考特尼便去驮马那儿取来盘子。

大约一小时后他们又继续前进，还是顺着河的方向与河道保持着适当的距离。

尽管因要避开河岸边浓密的枝叶，他们离河岸够远的了，但考特尼还是又看见了那个印第安人。

是不是先前那同一个人？她怎么才能知道？但是这次不是幻觉，她真的正看见一个印第安人。

他骑着一匹花斑马，那马与她坐下的马非常相似。

那人就坐在他们西边的一个小山坡上，望着她和钱多斯。

她把马赶到钱多斯身边，“你看见他了吗？”

“是。”

“他想要什么？”

“什么也不要我们的。”

“那么他干嘛在那儿？望着我们？”

她问道。

他终于扭头看着她，“沉住气，小姐。

他并不是你几星期内所要见到的最后一个印第安人。

别为他担心。”

“别——？”

“别。”

他坚决地说。

考特尼紧闭住嘴。

老天，他又在生气了。

但她对那印第安人并不感到十分紧张，只要钱多斯不在意，就不必太紧张。

不久，他们超出了那个印第安人好远，她回过头，看见他并没跟上来，仍就坐在那个小山坡上。

然而，随着午后时光的消逝，考特尼逐渐记起她所听到的或读到的那些有关印第安人袭击的事——包括她亲身经历的那一起。

她认为有几次袭击是对乔治·卡斯特和他的第七骑兵团血腥屠杀一支友好的夏延人的回敬，情有可原。

那场屠杀就发生在她失去父亲后不久的同一年内，而且实际上，正是因为那场屠杀，卡斯特直到最近才因证据不足被无罪释放。

她叹息一声。

白人大肆杀戮，印第安人寻求报复；接着白人为此继续报复，印第安人又奋起还击——就永无休止了吗？看起来不像会有休止之日，至少短期内不会。

印第安人部落遍布从墨西哥到加拿大边境的广阔土地，没一处太平无事。

一年前，十辆马车在德克萨斯北部遭到一百五十个基奥瓦人和科曼契人的袭击，马车是从韦福德运送谷物到格里芬堡去的。

虽然车主摆起车阵进行抵抗，好让他的几个手下能够逃脱，但后来发现未能逃掉的人都被打死了，还缺胳膊少腿的。

据说是基奥瓦人的首领塞特一泰恩一特，通常称做萨坦塔，领导了那次袭击。