“看你的样子，似乎是灵魂侍女，”

普尔普斯在确认斯摩尔并无大碍后，便转过身来，看了一眼前有些局促的小蘖，又看向斯摩尔，“我认得你，你好像是现任教团长身边的那个……”

“是的，夺魂使大人。”

小蘖鞠了一躬，恭敬地说道。

随后便将艾卡隆对自己的嘱托复述了一遍。

“你暂时切断了与你主人的连接，难怪实力远不及当初……”

普尔普斯点了点头，“不过既然是他自己的主意，我也不会多说什么，但以你现在的身份，刚才为什么不出手帮助斯摩尔？”

“夺魂使大人，主人曾被鬼力所影响，数年都不曾缓解半分，所以……”

“所以说你就害怕了？你认为你有资格害怕吗？”

面对小蘖的辩解，普尔普斯丝毫不留情面，“你没有，教团长如果被你影响了，那他就没资格当这个教团长，如果没有被你影响，那你就不配成为他最亲近的人，你明白不明白？既然愿意成为灵魂侍女，你居然连这份觉悟都没有？”

连续的斥责让小蘖瑟瑟发抖，期间数次想要开口，却都被普尔普斯凌厉的言语打断。

“老师，你听一下她解释也无妨啊。”

实在是看不下去，斯摩尔忍不住出声说道。

“你作为前教团长，也犯不上跟她如此过不去……咳咳！”

看到斯摩尔话还没说完，又因为身体虚弱咳嗽起来，普尔普斯叹了口气，望向窗外。

良久之后，才回头说道：“你还没有真正了解你现在的处境，能够真正留在你身边的，只能是不会抛弃你，不会比你先畏惧的勇者。”

“老师，《慑天禁咒》中有所提及，作为灵魂侍女，小蘖存在诸多反常之处，所以我怀疑……”

斯摩尔说到这里，把脸转向小蘖，“你的身份及经历，应该很不寻常。”

“斯摩尔先生说得对，我……我确实……”

小蘖见斯摩尔为自己开脱，有些感激，嗫嚅道，“不过……这是我与主人两人的秘密，不是很……很想……”

“无妨，你不说我就不问。”

斯摩尔摊了摊手，表明无所谓，“现在的问题，还是我修行鬼力的问题，老师，现在我究竟该怎么办？”

“大匠的铸造室的确是个不错的修行环境，但是过于优越的环境让你低估了修行本身带来的风险。”

普尔普斯见斯摩尔谈到修行，也不再去追究小蘖的问题，说道，“方法其实并不难，在打开箱子，直面幽鬼钢之前，你提前用凤凰族专有的火灵力保护好自身即可。”

为了再次尝试，斯摩尔在普尔普斯和小蘖的看护下休息了将近十个小时。

当他再次面对装有幽鬼钢的箱子时，普尔普斯伸出手，用自身的鬼力将其包裹其中。

“这样算是又一道保险，幽鬼钢虽然凶险，却不会伤到如今使用鬼力的我，我会对其进行一些压制，确保你在摄取时，不会受到太大的反噬。”

说到这里，普尔普斯又看了小蘖一眼。

后者脸上顿时浮现出一抹惭愧。

这种能力，以她目前的实力来说，确实难以做到。

斯摩尔闭目片刻，随着一阵烈火燃烧的声音，熟悉的亮红色火焰便从其体内涌现出来，就连头发也变成了凤凰族那种标志性的亮火红色。

这层火焰的强悍程度虽然比不上他自身的火属性与炎属性灵力，却能如同防护罩一样，紧紧覆盖在他身体四周。

“这个强度……有些意外啊。”

看到斯摩尔的状态，普尔普斯点了点头，言语中略带赞赏。

刚刚他还以为，自己可能要耗费较多的力气才能对幽鬼钢进行压制，如今这样子，倒是能给自己省下一些工夫。

随后将手放在箱子上，将其揭开——