沈老头站在一旁，听到这话生气了。

他一把揪住说话的那个学生，“小小年纪心思怎么那么歹毒，把心思不好好放在读书上，学的倒是比妇人还刻薄。”

院子里的动静引起了在屋里读书的沈青云几人。

等他们出来，就看到沈老头正拿着扫把把人往外赶。

沈老头是庄稼汉，那几个人都是读书人，没人上前阻拦沈老头，反倒是被他赶得狼狈出院。

周围住了不少人，听到动静，纷纷出来观看，不一会儿，附近就站了十多个人。

“这是瀚博书院的学生，你们看他们是身上还穿着瀚博书院的衣服。”

“这人胆子太大了，居然对书生们态度这么恶劣。”

“快看，跑出来那几个好像也是读书人。”

沈青云他们还没弄清楚情况，一群人对着他们指指点点。

薛秀才看到这副景象，心里很满意，面上装作谦逊模样，朝着院子里的张秀才作揖。

“章之兄，咱们认识了几十年，我还是要劝你一句，事情过了就过了，何必耿耿于怀，瀚博书院解雇你也过了那么多年，你也想开点，除了瀚博书院，还有其他书院，只要有心，总会找到出路。”

薛秀才做足了姿态，这才带着学生们离开。

张秀才气的身体发抖，想要说什么却不知道该怎么开口，一如从前那样，只剩下深深的无力感。

突然，手上的袖子晃了晃。

他低头，就看见沈青云担忧看着自己。

“夫子，你受委屈了吗？”

张秀才看着眼前的半大少年，埋藏在心底的事突然想找人诉说。

但他最终还是什么都没说，眼看县试在即，不能因为他的事影响到他们。

他拍了拍沈青云的肩膀，“无事，你好好复习，其他的不用管。”

***

“夫子，刚才那人就是被书院解雇的张秀才？”

一个少年开口，他长相稚嫩，却挡不住气质卓然。

他叫宋闻，是薛秀才最看重的学生，每次月考都是头名，也是薛秀才压的宝。

宋闻出自宋家，只不过是庶出，不被重视，为了躲避后宅里那些肮脏事，才搬来墉县这个小地方。

而这次下场，是要走仕途，靠自己的本事让本家那边注意到他。

薛秀才扶了扶胡须，一脸惋惜道：“不错，正是他，他学问其实不错，可惜不走正道，才落得……宋闻，这次县试你一定会拔得头筹，夫子我等着你的好消息。”

宋闻年幼的脸上露出坚定的表情，“夫子放心，我定会全力以赴。”

***

天色还暗着，院子里很热闹，今天是县试的第一场，沈青云他们趁着天色要赶去考场。

夫子一一检查了沈青云三人的考篮，确认需要带的东西都带上后才出发。

李勇早就等在院子外，拿着灯笼，照亮了前方的路。