不久，侍卫带回了轿中的干粮。

小女孩紧紧护着食物和钱，准备离开。

"

别急，小姑娘，你从哪里来？"

朱高炽拦住她，虽少出王府，但京城的动态他必须了解。

这个小女孩或许能提供有价值的情报。

"

我来自南方。

"

"

你的家人呢？"

"

他们都饿死在半路上，只有我来到了京城。

"

望着小女孩眼底的哀伤，朱高炽心中似被刺穿一般。

大明建国不过二十年，边疆和南方每年都有人因粮食短缺饿死。

破衣烂衫的乞丐与繁华市集形成鲜明对比，犹如黑暗与光明的碰撞，激起强烈的火花。

豪门宴席香气四溢，路边却有冻死者，看来即便是大明，也无法避开这残酷的事实。

看着朱高炽皱起的眉宇，小女孩的身体微微向后退缩，干粮的香气诱惑着她，最终，她抵挡不住，从怀里掏出一块牛肉干咬了起来。

或许是太久未尝到肉的滋味，小女孩的眼眸闪烁出更热烈的光芒，与脸上的微笑交织在一起，在夜色中绽放，宛如一朵盛开的桃花。

手中的牛肉干被她粗鲁地撕扯，不慎滑落，但小女孩毫不犹豫地迅速捡起，干脆全塞入口中，用力咀嚼。

"

小心点，别噎着！

"

朱高炽见状，从侍卫手中接过水袋，递给了小女孩，心里不禁好奇，她在遇见自己之前是如何度日的。

"

桃花，你说你从南边逃过来，是因为洪水吗？京城还有别的灾民吗？"

桃花咽下口中的牛肉，轻轻点头。

"

他们在对面街的庙里，那里是朝廷设立的难民安置区，每天都有粥喝。

但从两天前开始，发粥的人就像失踪了一样。

"