几位难民站在暖和的帐篷里，显得局促不安。

尽管来之前已饱餐一顿，或许是饥饿太久，那缕淡雅的酒香仍勾起了他们的食欲。

看着他们滚动的喉结，朱高炽微笑着明白了一切，随手拿起酒碗斟满，送到他们面前。

“喝吧，暖暖身！”

难民得到许可，立刻端起碗，将清亮的酒液一饮而尽。

“几位乡亲，我有些问题想请教。”

朱高炽起身，语气庄重。

“这位将军，您给了我们生存的希望，有何询问，尽管直言。

只要我们知道，定如实相告。”

他们点头如捣蒜。

“武昌城目前状况如何？我听说不久前，官府救灾不力，致使盗匪横行，此事是真是假？”

“另外，许多百姓为了生计，加入了山中盗匪，随着匪患日益严重，官府有何对策？”

朱高炽身子微倾，脸上满是急切。

领头的难民molemo嘴角牵动，苦笑随之蔓延，他缓缓开口：“将军，您可能不清楚，这洪水来得太过迅猛，短短几刻钟内，武昌城及其周围村落农田尽被淹没，生活之源消失，我们只能四散逃难。”

“我们这些灾民就像第二波洪流，迅速席卷了武昌，然而城中的粮食储备并不充足。

危急关头，府尹大人挺身而出，承诺会向朝廷求援，让大家保持镇定！”

“于是，我们这些陌生人间建立了联系，彼此扶持度日。

有时，一颗米粒也要分成两份分享。

朝廷的救济粮速快，不久便传来消息。”

“可命运仿佛戏弄我们，一队来历不明的马贼突然出现，将朝廷分发的粮食劫掠一空。

城民们得知，希望瞬间破灭，有的逃离武昌，有的则投身马贼。”

“那群马贼现在规模如何？”

朱高炽突然插问。

“有多少百姓加入了马贼的行列？”

“这个我不清楚，最近涌入武昌城的灾民至少有数万，马贼的人数恐怕早已过万了。”

朱高炽点头，继续询问：“武昌城内还有没有其他赈灾措施？”

“有的！”

难民迟疑片刻。

“只是府尹大人为了节约粮食，每户每日只能领取一份口粮。

我实在饥饿难耐，才出外寻找生计。”

朱高炽闻言皱紧眉头，一家一天仅一餐，任谁也无法承受。

灾难当前，百姓本就恐慌，这样的严格措施只会加剧动荡。

虽然能暂时保存粮食，但也让灾民陷入更深的绝望。

“你对马贼了解多少？”

“将军，实话告诉您，从今年开始，他们在武昌城外的山中频繁活动，大多由附近乡镇的农民组成。

但官府并未采取行动，才酿成了今日惨剧。”