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这几日徐肃过得委实不顺畅。

如今已经过了年，徐管家前两日去京郊收了租子，比往年收得要高两分，佃农便不依不饶，这都好几天了才收了一半回来。

早逝的徐母有两位同胞兄长，一个在京中开了两家香料铺子，另一个在苑马寺任六品寺丞。

因为徐母作为家中幼女，颇得他二人疼惜。

念及胞妹早逝，徐肃尚年幼的时候，这两位舅父对徐家颇多照拂。

后来徐肃尚了公主，徐肃这两位舅父为免惹人闲话，只在年节时候上门。

过年时两人来给徐老夫人送年礼，那时便看出徐家光景不好过，旁敲侧击问了问曾经徐母身边的嬷嬷，才知道如今徐家只能靠变卖祖业勉强度日了。

徐家奴仆自己交了以前卖身的钱，呼啦啦走了一多半，如今剩下的只有几房家生子了。

在苑马寺任寺丞的那位舅父甚觉忧心，想着自己管着的驯良苑有两个马夫的空缺，这活计清闲，每月钱银也不少，如今徐肃腿有残疾，在自己下头做事还能得些照拂。

便问了问徐肃的意思。

徐肃习武多年，跟兵部的人也打过交道，又如何不知这苑马寺？

苑马寺，名头叫得好听，说到底在里头做官的却都是弼马温。

哦，这话说的不对，他那六品的舅父是个弼马温，底下管的马夫无品衔，和府中伺候人的小厮也没两样。

徐肃一向好面子，多年习武中了武举，便是为了带着徐家东山再起，怎么肯去那地方？天天在马厩里给马驹刷毛扫粪？

徐肃当即冷了脸驳了几句，若不是看在来人是他舅父，估计得把人撵出去。

一番好心被当成驴肝肺，那舅父气得拂袖走了。

想起肚子越来越大的方筠瑶，徐肃越发觉得烦闷。

如今徐家连像样的嫁妆都拿不出手，怎么好意思上门求娶？还不得被人给笑死！

一筹莫展之际，居然有京中旧友前来探望！

徐肃细细认了认人，这才发现竟然是跟自己同穿一条裤子长大的冯洪朔！

两人五年未见，拎了几坛子酒喝得酩酊大醉。

徐肃忍不住道了一番心中苦楚，冯洪朔朗声笑道：“做不得官就不做呗！

这天下恁大，除了当官还没活路了不成！”

徐肃一怔，碗中酒液泼湿了前襟也没让他回神，想想确实如此——皇帝老儿下了圣旨不许徐家入仕又如何？他堂堂七尺男儿，还不能自己谋条活路？

这样一想开，便觉心中畅快，开头是苦酒，结尾却喝了个酣畅淋漓。

徐肃心中盘算：士农工商，刨开入仕一途，种地他是万万做不来的，做工他也没那手艺。

从商着实是上上之举，自己做甩手掌柜，三层高的大酒楼开他个十家八家的，还愁赚不来银子？

登时怀着一腔热血与徐老夫人说了，徐老夫人眼前一亮，也觉得这事可行。

叫来徐管家一合计，徐管家苦着个脸把账本拿来，当下给两人泼了一盆冷水。

徐肃大怒，恨不得踹徐管家一记窝心脚，却转瞬意识到自己已经瘸了，恶狠狠把那厚厚一沓账本砸到徐管家脑袋上，怒骂道：“你个老刁奴！

贪了我徐家多少银子？”

徐管家不可置信地看着他家少爷——他每天左支右绌才将将让徐家撑过这个年，如今却要被诬陷成刁奴？