何以探索？ 对于人类来说，探索未知世界是一种永恒的冲动，古人与今人、普通人和科学家没有什么区别。人类对宇宙和外星智慧的探索实际上就是人类发现自我的旅程，是探索人类作为物种与宇宙的相互关系的过程。说到底，是在追问：我们是谁，我们从哪里来。 人类自从诞生以来，就一直探索着自己在宇宙中的位置。但是，每一步探求都使我们更加远离宇宙舞台的中心。哥白尼的“日心说”把地球从宇宙中心踢开了，而达尔文的“进化论”又使人和猴子拥有了同一个祖先。如果将来有一天，我们再寻找到外星生命，那么，人类唯我独尊的固有信仰也将随之崩塌。一旦认识到自己在宇宙中的真实位置和真实地位，人类必将多一分理智与宽容，少一分狂妄与贪婪。 地外文明的探索不仅是宇宙探索的一部分，同时对人类的进化将产生深远的影响。只要文明之间存在着差别，那么就有文明发展的规律可寻。不过，这些规律必须是在掌握了许多文明进化的有效信息之后才能找到。由于地球文明是在与世隔绝的状态下演进的，所以我们只有自己进化的信息。但这种进化的未来走向如何，我们至今一无所知。现在人类正处于文明大道的十字路口，如何安全地度过技术文明的青春期，使地球文明走向成熟与和谐，已经成为迫在眉睫的问题。因此，从某种意义上说，接收和破译来自外星文明的星际通讯消息,将极大影响人类文明的未来。 如果寻找外星文明的尝试成功了，人类和行星的历史可能完全改写。我们将发现，人和外星球上的其他物种一样平凡，生命的种子可能遍及宇宙的每个角落。我们通过比较与外星生命在生理、生态、历史、政治、科学、技术、艺术、宗教、哲学等方面的异同，必将对地球文明起到无可估量的促进作用。 我们的地球已经在超负荷在运行着，它在漫长的地质年代所积累的全部能量，很短暂的时间内将被消耗掉。按照目前的能源消耗速度，地球上的煤可以再用一百多年，石油用五十多年，天然气和放射性铀矿也只有几十年的开采时间。如果能够发现先进的外星文明，我们也许能找到解决资源枯竭问题的办法，甚至还可能与之联手开发崭新的生存空间。 当然，也会有人担心说，寻找外...