敬子把瓜子形翡翠戒指套进左手的无名指，仔细端详着。朝子对着她的后背说： “妈妈，给钱。” “上哪儿去？” 敬子依然欣赏着戒指。 “看高尔基的《在底层》。话剧。” “《在底层》是话剧，这我知道。” “连义宫先生都说，这剧看一遍不够……” “哦？” “一点开演，快来不及了。” “多少钱？” “给一千日元，行吗？” “不行。给一半都够勉强的了。” 敬子这才转过身来。她四十三岁，风韵犹存。 朝子二十岁，深蓝色的裙式大衣，饰带紧束着婀娜细腰，长相略显严厉，似乎带着几分不悦的神色。 敬子从手提包里找出一张五百日元的钞票，一声不响地递给朝子。 朝子面无表情地接过来，连声“谢谢”也没有。她走到门外，留下一串不满的脚步声。 最近这一阵子，敬子只要一看到朝子不高兴，就像自己受谴责似的心里难受。对朝子的哥哥清也是如此。现在只有对最小的弓子才能袒露母女之爱。 “啊，十二点了。”敬子伸手拧开收音机的开关，看着金壳坤表的长短针重叠到一起。收音机传来中午的报时声。 敬子从昨天晚上就开始对时间。这是最高级的百达翡丽表，分秒不差、准确无误。她心头一阵痛快。 翡翠七十万日元，百达翡丽表二十五万日元，这两样东西都等着买主。敬子是珠宝与钟表的中间商。 收音机播送完新闻，开始播放木琴独奏的比才的《卡门》。这时，敬子听见有人从二楼下来的沉重脚步声。她急忙把戒指和手表分别装进精致的小盒子里，再放进手提包，准备对付这脚步声。 昨天夜里，她和发出这脚步声的人闹了点别扭，所以现在不知道该如何应付他。 沉重的脚步声在走廊上停住了。 俊三在法兰绒睡衣外面套着绉绸棉袍，裹着腰带，面对院子里明媚的嫩叶，若有所思地呆立着。 他的后背显出潦倒落魄的样子，连敬子都不由得心酸难受。 “...