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“欢乐接生婆号”
乘晚潮溜进白港,此起彼伏的风吹得她打满补丁的风帆阵阵涟漪。
她是艘老旧的平底船,向来朴素,船首像被塑造成一位提着婴儿一条脚的欢笑妇女,但那妇人的脸庞和婴儿的屁股上已满是蛀孔。
她的船壳上不知涂了多少层土褐色油漆,帆布被晒得灰白、破烂不堪。
没有人会多看这条船一眼——除非是好奇她为什么还浮得起来。
白港人对“欢乐接生婆号”
也不陌生,多年来,她定期维系着白港与姐妹屯之间平凡的贸易往来。
戴佛斯·席渥斯带着萨拉和他的舰队启程出航时,决没料到会以如此方式抵达白港。
事情乍看起来很简单:既然乌鸦送信不能为史坦尼斯国王带来白港的支持,国王遂决定派出特使与曼德勒大人当面谈判。
按计划,戴佛斯将乘坐萨拉的大帆船“瓦雷利亚人号”
驶入港口,后面簇拥着整个里斯舰队,以为威慑。
她们的风帆都有条纹:黑黄条纹、粉蓝条纹、绿白条纹、紫金条纹等等,里斯人喜欢鲜明的颜色,其中又以萨拉多·桑恩为最。
华丽的萨拉多,戴佛斯心想,可惜风暴毁了这一切。
于是他不得不跟二十年前一样,偷偷潜入港口。
他再次提醒自己此行的重要性,为谨慎起见,宁可扮成寻常海员,也不要招摇过市。
白港粉刷成白色的石城墙自东边海岸出现——白刃河在这里注入了海湾。
与戴佛斯六七年前的上一次到访相比,如今城防已有所加强,分隔内港与外港的防波堤上修了三十尺高的石墙,绵延几乎长达一里,且每隔百米就有一座塔楼。
海豹岩上也有了人烟,那里从前只是座废墟。
这些可能是好消息、也可能是坏消息,端乎威曼大人站在哪一边。
戴佛斯一直对这座城市抱有好感,他第一次来这里可以追溯到在“卵石猫号”
上当船童的时代。
白港规模虽不比旧镇和君临,但干净整洁、井然有序,宽阔笔直的卵石街道行走自如。
这里的房子也是用刷白的石头修筑的,陡峭的斜屋顶上铺了黑灰色瓦片。
“卵石猫号”
性格古怪的老船长罗洛·乌霍瑞斯常夸口说自己单凭鼻子就能分辨各个港口。
他坚持认为城市好比女人,各有其独特味道:旧镇是扑过粉的老妇人,流于庸俗;兰尼斯港是朴实清新的挤奶女工,发际有木头的清香;君临则跟没洗澡的妓女一样臭;只有白港的气息咸而刺鼻,还含有一丝鱼腥味。
“这是美人鱼的味道,”
罗洛说,“大海的味道。”
现在的她依然没变,戴佛斯心想,但他同时也闻到了从海豹岩上飘来的煤烟味。
海豹岩是一块从海面耸立五十尺的灰绿巨岩,扼住了外港的出入航道,岩顶有一圈风化的石头,乃是几百年前先民的环堡的遗迹。
现在遗迹又被重新武装起来,戴佛斯看见挺立的巨石背后架设了弩炮和喷火弩,旁边还有向外瞭望的十字弓手。