—序— 我们生活在一个蓝色的星球上，从太空中看地球，这是一个上面漂浮着片片绿色大陆的深蓝色海洋星球。实际上这些大陆更应该被称之为岛屿，因为海洋才是这个星球的主体。 我们来自海洋，因此我们也必将回归海洋。人类的文明实际上从一开始就是在陆地和海洋上同时进行的，现代社会文明的两大来源就是欧亚大陆上的陆地文明和地中海文明。这就形成了两个文明体系：大陆文明体系和海洋文明体系。在欧洲人发现海洋之前，他们的活动范围仅仅局限于地中海地区。当他们的船只驶出直布罗陀海峡之后，他们就会感到恐惧，因为那是一个远比地中海要浩瀚得多的未知世界。因此欧洲自古以来就把直布罗陀海峡看成这个世界的边缘大门，不会轻易逾越雷池一步。而在大航海时代之前，人类的文明实际上是一个以陆地文明为主的时代。在1500年后人类才逐渐进入一个陆地文明和海洋文明并行的时代，但到了1800年前后，随着新航路的开辟，海洋文明骤然超越了大陆文明，昔日庞大的大陆帝国成了没落愚昧的象征，而曾经几个世纪偏居世界一隅的众多欧洲小国却成了世界的主宰。令人惊叹的是，正是这些小国创造了辉煌的现代文明。 人类从生下来就拥有双脚可以在陆地上自由行走，但如果我们要在海洋上实现同样的梦想就不得不借助一种必需的工具——船。而制造一个称心如意的海洋运载工具绝非易事。人类在经历了数百万年的原始社会之后才制造出简陋的工具，在这数百万年里人类只有极少数的人有幸得到过天然形成的“船”——其实不过是一段漂浮在河流之上的树木。直到埃及人发明了绳索后，人类才第一次制造出了一个真正意义上的水上交通工具——木筏。之后，独木舟及其他类似的水上交通工具才逐渐流行开来，而当埃及人发现了纸莎草之后，人类才有了真正的“船”。由此，人类进入到了“船舶”时代。 其实，埃及人的纸莎草船也只能在平静的内河上航行。但此后，随着人类知识的积累和有效传承，埃及人又发明了锯和了解了初等数学——对航海来说，这是一个巨大革命。没有锯就无法将树木制作成精确的木板，刀劈斧凿无论如何也达不到这样严丝合缝的要求；而没有数学知识的积累，人们就无法计算尺...