那时的华夏大地，中央权力微弱，诸侯四起，逐鹿中原。主人公出生于一个中等诸侯国-柳国的王宫里。因为行六，父亲就按照‘六如’之说，取单名一个如字，叫北宫如，字郁霖，人也称公子如。 这日，八岁的北宫如一清早便到母亲平贵妾的房中给她请安。今天正是母亲的生辰，但因为平贵妾不受宠，宫中像往常一样冷冷清清的。母亲的房间十分清简，只点缀着几个普通的古董玩器。案上摆了一个白净瓶，插着一簇秋海棠。床上吊着素色纱账，衾褥也是简朴的双色锦。北宫如的父亲是北宫成师，十多年前袭了柳国的爵位，后来史书上称柳献公。父亲才华横溢，生性风流，虽然在众诸侯国中，柳国只能算国力居中，但后宫里却也不乏众多才艺兼备，温婉多情的夫人，贵妾，和数不胜数的侍妾艺姬。北宫如的母亲名叫秦若芙，虽还算得上面容娇好，可性格中的那一点清高和偏执，又让她不愿曲意献媚，自然在这百花争艳的后宫里，很快被人遗忘了。 北宫如恭敬的给母亲请了安，就安静地站在一旁看侍女秀莺为母亲梳妆。镜中的母亲年轻秀美，两眉微蹙，眉间总是笼着一层挥散不去的忧郁，细长的眼睛仿佛总含着阴晴不定的寒意。秀莺是从北宫如出生，便被调来照顾他们起居的宫女，大约三十开外，性格温和，北宫如对她有时比和母亲更亲近。秀莺一边用象牙梳轻轻地梳着平贵妾的如云长发，一边小心的轻声问道：“夫人，今晚我叫厨房弄几个好菜，几壶好酒，再请妍姬夫人她们几位，一起来我们这采葛苑热闹热闹可好？”平贵妾听完冷冷地答道：“不必了，今天就像往常一样过就好。” 正说话间，一位甘棠阁的侍女求见，说是妍姬夫人有薄礼相送。平贵妾暗想：是她还记得我的生辰？也没枉费我们那些年的情谊。思量间，只见那侍女款款走入，跪在平贵妾脚边，双手捧上一个大翡翠盘子齐眉高，怯生生地说道：“奴婢是刚调到甘棠阁的蕊珠。妍姬夫人感谢众姐妹前几日送的寿礼，一直未有空一一上门谢过。今天见园里菊花开的正好，就折了几枝形好色艳的，给夫人们插头压鬓。”平贵妾哂笑道“是啊，那些送寿礼的人怕是把去甘棠阁的路都踏平了吧。”她见盘中只有一支红色菊花，便缓声道：“还专程叫你送来，真是麻烦了。”蕊珠答道：“不麻...