在广东东北，松口镇北郊之外，有一座小村庄，名叫辛溪乡。这里北负砻山，山势陡峭，东与南环绕着小辛河，斜依梅溪，正是三面环水，一面临山的地带。地方很僻，交通不便，只能乘船进出。 辛溪乡居民不多，十有八九姓辛，多半靠打鱼为业。康熙十八年九月，辛溪乡村道上，突然锡锡锡一阵山响，便见一个和尚，身形魁梧，气派不凡，左手托着一个大石钵，右手摇着锡杖，从村口踱来。 村里罕见外人，何况是一个和尚，还将锡杖摇得震天价响，引得村民都朝他看去。 这和尚来到一家小酒肆门口，观望半晌，霍地将锡杖一插，杖杆直没入地下尺来深，又把石钵往门口一放。尔后，取出一方布毯，铺在小酒肆门口正中间，就势坐下，点燃三炷香。一对圆眼随即半睁半闭，口中诵念起来，也听不出念的是经，还是别的什么。 小酒肆的老板娘是个寡妇，年约四旬，生得是柳眉杏眼，婉风流转，村里人都叫她冉嫂。辛溪乡这地方，就这一家酒肆，每日来喝酒吃茶的人甚多。冉嫂见和尚不知好歹，大咧咧坐在酒馆门口，遂向跑堂的伙计点点手。 伙计手拿一条白手巾，忙走出去，对和尚道：“这位师傅，麻烦你挪一下，挡着我们做生意了。” 和尚横坐在大门口，侧目旁睨，眼光往外一扫，意似不屑，又将双眼半闭，继续念他的经。 伙计喊了半天师傅，和尚只不睬他。冉嫂忍不住，摇摇曳曳走到门前，招呼道：“大师，你来小店，是要化缘？是要求食？” 和尚把钵盂一放，睁眼道：“唔，老衲我今天，是想结个善缘。”说着伸出一根指头道：“一锭金子，私铸的不要。” 此言一出，冉嫂蹙眉瞪眼，小小酒肆里的客人也骚然耸动，一齐盯着和尚看，把颈脖子伸得老长。 冉嫂高声笑嗤道：“你这和尚好没道理，想是犯了什么病吧？问我要一锭金元宝，这小酒馆做好做歹，也不过赚些碎银子，哪来的金锭。” 和尚翻了翻眼珠子，指着地上的三支香道：“施主请看，若这炷香燃尽，还见不到金子，第二炷香点起，老衲就要化两锭金子了。” 酒肆里的人纷纷吐舌，指指点点道：“这和尚好大口气！你看，要...