明朝嘉靖年间。 汉中府往西大约一百里地，有个叫桃花村的地方，隶属凤县管辖。 村中蜿蜒的有条小河流经过，沿着小河边，长着一些柳树，只是在这干旱的地方，柳树也都长不大，细挑个儿，柳枝在风中微微的摆动。 如果遇上风调雨顺的年景，这条河边倒是郁郁葱葱的长满了各种野草。但若是旱年，河流会变成很浅的一条小溪，干旱严重的时候，整条河都是干枯的，河边的草也就留下一些耐旱的。 去年大旱，一直旱到了今年的二月，河水早就干枯了，岸边的柳枝也耷拉着脑袋，有气没力的。 桃花村的村东头地势平坦开阔，这边住的也全都是村里较殷实的人家，盖得房子虽然有青砖大瓦房，也有石砌房，不过比起村西头那些沿着山墙盖得土坯房可要强多了。 村东头地势比村西头要高一些，中间连着的是一条斜度很大的坡。斜坡下面，挨着山墙的土坯房一户一户的，外面全都是更破烂的土坯甚或只是木材围起来的篱笆栅栏。 村子最西边，有一户人家，老头姓柳，四个儿子三个女儿，六月歇年中农闲的时候，柳老汉家办了三儿子的喜事，十月农忙过了又嫁了二女儿，如今家里就只剩下小儿子和小闺女没成家了。 柳老汉家的土坯墙上还残留着半新的红色囍字，昭示着这一家才办了喜事。 柳絮儿从院中挪腾着小短腿出来了，沿着土路往东走。身后一个二十来岁的妇人喊了一声：“别跑远了！” “噢！”柳絮儿答应了一声，继续往前走着，小短腿足足走了一刻多，村里那条分割贫富的大斜坡才出现在了眼前，柳絮儿站住了看了看，这才深吸口气，努力往上爬着。 才走了不到一半，就已经累得气喘吁吁的了，一个没留神，脚下一滑，整个人差点从坡上滚下去。 “妹妹！”一声惊叫，柳絮儿的右胳膊就被抓住了，她的整个人都斜了，右胳膊刚传来一丝疼痛，左胳膊也被抓住了，于是身体平衡了，疼痛也自然消失了。 她抬头看，一左一右两个长得几乎一模一样的小男孩抓着她，只是右边先抓住她的那个小男孩，一脸的严肃和紧张：“你出来干啥？还走得这么远！看，差点摔跤吧？滚下...