村头，一棵高大茂盛的柳树下，搭着几张破破烂烂的木板桌和凳子， 桌上三三两两坐着十多个衣衫褴褛的孩子， 他们一脸菜色，身形瘦弱，但此刻却都神情专注地看着桌子上简陋的纸张所制成的“课本”。 嘴里大声地念着：“忠君爱国，为将者，当运筹帷幄之中，决胜千里之外。” 站在最前方的一位中年男子，神情坚毅，嘴角微微上扬， 看着正在大声朗读的孩子们，一脸欣慰，像是一位艺术家对待自己最满意的作品一样。 “好了，今天就到此为止吧！”那中年男子看天色不早，便开口喊道。 “恭送萧先生”孩子们小心将书本放到各自准备的布袋子里， 向中年男子致谢后，三三两两的结伴而去。 “萧先生！”一男孩怯生生地走到中年男子面前喊道。 “嗯？萧剑你有什么事情吗？”中年男子微笑着询问道。 那名男孩迅速低下头，张着嘴巴，就是一个字也说不出来。 他小脸憋得通红，双手使劲拽着自己衣角，不知如何是好。 那名被称为萧先生的中年男子不以为意，蹲下身子，将双手放在小男孩的双肩上， 然后细声说道：“好了，是不是你又调皮了，让你爹娘生气了，不敢回家啊。” 名叫萧剑的男孩不敢与萧先生对视，只是低声说道： “萧先生，今年的俸费能不能再宽限些日子。 我还想继续读书，但我妈病了，家里实在没有余粮， 我现在帮村长家放牛，等月底发资粮了，再给先生交俸费可好？” 萧先生轻快一笑，认真地看着萧剑说： “你且放宽心，俸费什么时候交，或者不交都关系，我只求你不要断了读书。 柳树村的天太小了，唯有努力读书，日后考取功名，才能见识到更广阔的天地！” 萧剑听完后，眼眶红红的，哽咽到： “谢谢萧先生，我一定努力读书，不负先生的教诲！” 萧先生欣慰一笑，继续说道： “很好，你以前叫二牛，没个正经名字，年前我为你取名...