大姚的盛夏，空气黏糊糊得发烫，好像随时会被火烧着一样。 京城的瑶山地势开阔，顺着蜿蜒的山路拾阶而上，拨开林荫遮掩，就能看到大片的三色堇，层层叠叠铺满山峰。 本应是个避暑赏花的好地方，只可惜此时，娇嫩的三色堇被压得七歪八倒，绿色的根茎被猩红的污血染成一片。 花瓣上方乌压压聚着的不是蜂蝶，而是被腐烂气味吸引过来的绿头苍蝇。 一具被野狗啃掉半边身子的尸体被扔在花丛里，身下的血液早已干涸，黏着腐肉陷进黄泥，周身散发出浓浓的腥臭味儿。 腐肉里生出的蛆虫已经长成膘肥体壮的苍蝇，它们正兴奋地搓着细腿，围在腐肉上大快朵颐。 很快，一座临时搭建的草棚遮住了渐渐毒辣的日头，穿着衙役服的大汉们在火盆里燃起了苍术、皂角等祛秽之物，空气里弥漫的尸臭才被驱散一些。 顺天府的府丞张忠在舌下含了颗苏合香丸，皱眉嘟囔道：“这味儿可真难闻。” 他把另一颗苏合香丸递给了旁边的大理寺少卿唐以临。 唐以临今年三十有二，身为大理寺有名的酷吏，向来不苟言笑，到哪里都是一副泰山压顶不弯腰的气势。 因此他虽然也被这尸臭熏得够呛，但连眉头都没皱下，仍保持着硬汉姿态接过香丸，走到衙役搬来的凳子上撩袍坐下，往草棚外扫了眼，问：“人都来齐了？” 他面前站着一排穿着粗布衣裳，身后背着木箱的年轻男子。 这时他们表情都十分难看，有的已经忍不住想转身呕吐，但看着面前两位大人，强行忍了下去。 其中一位穿着绸布蓝衫的男子，看打扮明显家世较好，他轻蔑地瞥了眼旁边几人，上前一步道：“禀告大人，在场总共五人，如无遗漏，小的们便可以开始验尸了。” 张府丞圆脸圆肚子，笑起来十分和蔼，问道：“你就是赵捕头的儿子赵权吧？他和我提起过你，说本想让你考个功名，可你偏偏就爱琢磨验尸想当仵作。所以这次大理寺选聘新的仵作，特地举荐你前来参与。” 赵权羞赧一笑：“父亲常对我提起张大人，说大人公正不阿，断案经验丰富，让我一定向大人好好学学。” ...